Il diritto di critica, pur postulando una forma espositiva corretta e strettamente funzionale alla finalità di disapprovazione, non vieta l'utilizzo di termini oggettivamente offensivi che abbiano anche il significato di mero giudizio critico negativo, purché il linguaggio usato non trasmodi nella gratuita ed immotivata aggressione dell'altrui reputazione. Tuttavia, quando le espressioni utilizzate, pur riferite a comportamenti nell'esercizio di funzioni pubbliche, superano il limite della continenza e risultano prive di riscontri alla veridicità dei fatti attribuiti, integrano il delitto di diffamazione, in quanto insinuano il dubbio circa la correttezza della condotta della persona offesa e ne intaccano la stima e la reputazione acquisita nel contesto di riferimento. Pertanto, la valutazione della portata offensiva delle frasi ritenute diffamatorie rientra nel potere cognitivo e valutativo della Corte di Cassazione, la quale deve considerare, in primo luogo, la sussistenza o meno della materialità della condotta contestata e, poi, l'eventuale superamento del limite della continenza richiesto per l'esercizio del diritto di critica.