Il proprietario incolpevole di un'area in cui sono stati abbandonati rifiuti non è responsabile, né può essere obbligato dall'amministrazione, a provvedere alla rimozione, bonifica e messa in sicurezza del sito inquinato. Tale obbligo grava esclusivamente sul soggetto che ha cagionato l'inquinamento, a titolo di dolo o colpa grave. In assenza di accertata responsabilità del proprietario, l'amministrazione può comunque procedere d'ufficio agli interventi di risanamento ambientale, rivalendosi successivamente sui soggetti effettivamente responsabili, nei limiti del valore dell'area bonificata. Il proprietario incolpevole ha solo la facoltà, e non l'obbligo, di eseguire gli interventi di recupero ambientale al fine di evitare l'espropriazione del terreno interessato, gravato da onere reale e privilegio speciale immobiliare a garanzia delle spese sostenute dall'amministrazione. L'amministrazione deve motivare adeguatamente, sulla base di elementi di fatto e di diritto, la responsabilità del proprietario per l'abbandono dei rifiuti, non potendo imporre a quest'ultimo obblighi di bonifica e messa in sicurezza in assenza di tale accertamento.