Il reato di diffamazione richiede che le espressioni utilizzate siano oggettivamente idonee a ledere la reputazione della persona offesa, valutata secondo il significato socialmente condiviso delle parole e il contesto in cui sono state pronunciate. Non ogni espressione sgradevole o pungente integra gli estremi del reato, essendo necessario che le affermazioni abbiano una concreta capacità offensiva della reputazione, al di là della mera sensibilità della persona offesa. In particolare, nel corso di un procedimento giudiziario, le parti possono utilizzare frasi critiche e aspre nei confronti delle tesi avversarie, senza che ciò determini automaticamente una lesione della reputazione, atteso che si è in presenza di una dialettica processuale aperta e radicale tra soggetti con interessi contrapposti. Pertanto, l'ordinamento ritiene fisiologico un certo inasprimento del linguaggio, purché le espressioni impiegate non posseggano una valenza denigratoria, screditante e inutilmente aggressiva, tale da integrare gli estremi del reato di diffamazione.