Il pubblico ufficiale che, abusando dei poteri e dei mezzi a sua disposizione in ragione dell'ufficio ricoperto, si appropria indebitamente di denaro pubblico, realizzando condotte di peculato, è punibile ai sensi dell'art. 314 c.p. anche qualora tali condotte siano mascherate attraverso artifici contabili e gestionali finalizzati a eludere i controlli e le procedure di legge. La circostanza che il denaro sottratto sia stato utilizzato per iniziative e attività rientranti nell'ambito delle finalità istituzionali dell'ente pubblico non esclude la rilevanza penale della condotta appropriativa, in quanto il pubblico ufficiale è tenuto a gestire le risorse pubbliche nel rispetto delle norme di contabilità e di tesoreria, senza appropriarsene direttamente o indirettamente. La valutazione della personalità dell'imputato e della gravità del fatto, ai fini dell'applicazione delle circostanze attenuanti generiche, rientra nel prudente apprezzamento del giudice di merito, il quale può legittimamente negare il beneficio sulla base di precedenti penali e di una complessiva valutazione della condotta dell'agente, senza che ciò comporti un vizio di motivazione.