La dichiarazione sostitutiva di atto notorio, pur non essendo un atto pubblico in senso stretto, è equiparata dalla legge agli atti pubblici ai fini della tutela penale contro le falsità. Pertanto, l'apposizione di una firma falsa su una dichiarazione sostitutiva di atto notorio integra il reato di falso materiale commesso dal privato in atto pubblico, previsto dall'art. 482 c.p., in quanto tale dichiarazione è diretta a far fede fino a querela di falso circa l'identità del dichiarante e di quanto da questi fatto o dichiarato davanti al pubblico ufficiale. Tale equiparazione normativa risponde all'esigenza di assicurare la veridicità e l'affidabilità delle dichiarazioni sostitutive, che sono destinate a sostituire gli atti pubblici e a produrre i medesimi effetti probatori. Pertanto, la condotta di chi forma atti falsi o ne fa uso, anche nel caso di dichiarazioni sostitutive, è punita ai sensi dell'art. 76 del D.P.R. n. 445/2000, a prescindere dalla natura di atto pubblico o meno dell'atto falsificato, in quanto la legge ha inteso estendere la tutela penale anche a tali forme di documentazione alternativa. Ciò in ragione della rilevanza pubblica e della finalità probatoria che caratterizza le dichiarazioni sostitutive, le quali, pur non essendo redatte dal pubblico ufficiale, sono destinate a far fede fino a querela di falso circa i fatti e le qualità personali attestate.