Il reato di associazione di tipo mafioso ex art. 416-bis c.p. sussiste quando vi è la prova dell'esistenza di un vincolo associativo tra tre o più persone, dotato di stabilità e finalizzato alla commissione di una serie indeterminata di delitti, con l'estrinsecazione all'esterno del metodo mafioso, caratterizzato dall'utilizzo della forza di intimidazione del vincolo associativo e della condizione di assoggettamento e di omertà che ne deriva. Tale prova può essere desunta da una pluralità di elementi indiziari, tra cui: l'accertamento di episodi specifici di violenza o di minaccia, idonei a dimostrare il controllo del territorio e la capacità di intimidazione del gruppo; le intercettazioni di conversazioni che rivelino l'esistenza di una cassa comune, di rendicontazioni interne, di una struttura gerarchica e di una ripartizione di compiti tra gli associati; la dimostrazione del coinvolgimento degli associati in attività illecite, anche di tipo economico, e della loro capacità di condizionare l'attività di imprese lecite operanti nel territorio di riferimento. Tali elementi, valutati nel loro complesso e secondo le regole della logica e dell'esperienza, possono integrare la prova della sussistenza dell'associazione mafiosa e della partecipazione degli imputati, anche in assenza di una prova diretta del vincolo associativo o di una cassa comune.