Il reato di calunnia si configura quando la condotta oggettivamente idonea a determinare l'avvio di un procedimento penale nei confronti di una persona che si sa innocente, anche se non esposta secondo lo schema tipico di una determinata fattispecie delittuosa né corredata dalla qualificazione giuridica appropriata. L'elemento soggettivo del dolo di calunnia è escluso quando i dubbi sulla colpevolezza del denunciato si pongano su di un piano di ragionevolezza, fondati su elementi di fatto non solo veritieri, ma connotati da un riconoscibile margine di serietà e condivisibili da un cittadino comune nella medesima situazione di conoscenza. Tuttavia, quando la valutazione soggettiva dell'imputato risulti fraudolenta e consapevolmente forzata, essa è idonea a integrare il dolo tipico della calunnia. La reiterazione di denunce contenenti false accuse presso più autorità e in luoghi distinti dà luogo a una pluralità di reati di calunnia, qualora il contenuto dell'atto successivo costituisca un apprezzabile novum rispetto all'originaria accusa.