Il vincolo associativo che caratterizza il reato di associazione a delinquere sussiste quando vi sia un gruppo formato da più persone che hanno programmato la sistematica realizzazione di reati contro il patrimonio, in particolare rapine in banca, attuate secondo modalità ripetitive e collaudate da più soggetti parzialmente travisati, che operano con la minaccia di armi. Tale vincolo associativo, che prescinde dalla concreta partecipazione ai singoli reati-fine, si caratterizza per l'esistenza di un pactum sceleris tra i correi, i quali rimangono stabilmente a disposizione dell'organizzazione criminale per il perseguimento dello scopo comune, essendo riconosciuti e inclusi nella sua struttura anche per facta concludentia, senza necessità di manifestazioni formali o rituali. La chiamata in correità del concorrente, per assurgere al rango di prova pienamente valida ai fini dell'affermazione della penale responsabilità, necessita non solo di una positiva valutazione in ordine alla sua intrinseca attendibilità, avuto riguardo alla personalità del chiamante, alle sue condizioni socio-economiche e familiari, al suo passato, ai suoi rapporti con l'accusato, alla genesi remota e prossima della scelta processuale da lui compiuta, nonché alle caratteristiche delle dichiarazioni accusatorie, ma anche di riscontri estrinseci che abbiano carattere individualizzante, cioè riferiti a fatti che riguardano direttamente la persona dell'incolpato in relazione a tutti gli specifici reati a lui addebitati. Il giudizio di comparazione tra opposte circostanze, implicando una valutazione discrezionale tipica del giudizio di merito, sfugge al sindacato di legittimità qualora non sia frutto di mero arbitrio o di ragionamento illogico e sia sorretta da sufficiente motivazione, tale dovendo ritenersi quella che per giustificare la soluzione dell'equivalenza si sia limitata a ritenerla la più idonea a realizzare l'adeguatezza della pena irrogata in concreto.