Il Comune non può negare a priori una richiesta di variante urbanistica finalizzata al cambio di destinazione d'uso di un'area da zona di salvaguardia ambientale a zona agricola, solo in ragione di precedenti abusi edilizi commessi dal richiedente nella medesima zona, senza prima verificare se la variante proposta sia effettivamente finalizzata a sanare tali abusi in modo conforme alla disciplina urbanistica ed edilizia vigente. Infatti, il potere di valutare l'ammissibilità di una richiesta di variante urbanistica spetta al Consiglio Comunale, non al Sindaco, e tale valutazione deve essere effettuata nel merito, considerando se la variante proposta persegua interessi pubblici e non solo privati. Pertanto, il Comune non può precludere a priori l'esame della richiesta di variante, ma deve valutarne la fondatezza, eventualmente attivando la procedura del silenzio-assenso qualora non si pronunci entro i termini previsti. Ciò in quanto, pur essendo emersi precedenti abusi edilizi nella zona oggetto della richiesta di variante, la sanatoria di tali abusi deve avvenire attraverso un diverso e specifico procedimento, distinto da quello relativo alla variante urbanistica. Pertanto, il Comune non può utilizzare la valutazione della variante come strumento per sanzionare gli abusi, ma deve separare i due procedimenti, valutando la variante in base alla sua conformità agli strumenti urbanistici vigenti e alle esigenze di tutela ambientale, indipendentemente dalla pregressa situazione di abusivismo. Inoltre, il Comune non può negare la variante per il solo fatto che essa sia motivata da interessi privati del richiedente, poiché ciò non è di per sé sufficiente a configurare uno sviamento di potere, a condizione che la variante risulti comunque conforme agli interessi pubblici di tutela del territorio e dell'ambiente. Spetta pertanto al Comune, nell'ambito della propria discrezionalità tecnica, valutare se la variante proposta, pur essendo motivata da interessi privati, risulti comunque compatibile con gli strumenti urbanistici e le esigenze di salvaguardia ambientale.