Il peculato commesso da pubblici ufficiali nell'esercizio delle loro funzioni, mediante l'appropriazione indebita di denaro o altri beni di cui hanno acquisito il possesso nell'ambito di controlli o attività istituzionali, integra un grave reato contro la pubblica amministrazione che lede il principio di imparzialità e buon andamento della stessa. La giurisprudenza è costante nel ritenere che tali condotte, oltre a configurare il delitto di peculato, violano i doveri di fedeltà, diligenza e probità che gravano sui pubblici ufficiali, i quali sono tenuti a custodire e gestire con cura i beni pubblici o privati loro affidati nell'esercizio delle funzioni. La Corte di Cassazione, nel valutare tali fattispecie, verifica la sussistenza degli elementi oggettivi e soggettivi del reato, nonché l'esatta individuazione delle condotte illecite, al fine di comminare una pena proporzionata alla gravità del fatto, tenendo conto anche dell'eventuale continuazione tra più episodi di peculato. Ciò al fine di tutelare l'interesse pubblico al corretto e imparziale svolgimento delle funzioni della pubblica amministrazione, sanzionando con rigore i comportamenti dei pubblici ufficiali che, abusando dei poteri e delle risorse loro affidati, si approprino indebitamente di beni altrui.