Il direttore di una testata giornalistica che pubblica un documento anonimo contenente affermazioni lesive della reputazione altrui, con piena consapevolezza del suo contenuto diffamatorio, risponde del reato di diffamazione a mezzo stampa, in quanto l'assunzione della responsabilità della pubblicazione integra gli elementi costitutivi del delitto contestato, non configurandosi invece la mera responsabilità per omesso controllo ai sensi dell'art. 57 c.p. Ciò anche qualora il documento anonimo pubblicato abbia un tono chiaramente satirico e tenda a rispecchiare il malcontento popolare verso l'operato di pubblici amministratori, in quanto la libertà di critica non può spingersi fino a ledere ingiustificatamente la reputazione altrui. Il giudice, nel valutare l'impedimento dell'imputato a comparire all'udienza, deve motivare adeguatamente il proprio giudizio negativo circa l'assoluta impossibilità di comparizione, anche in presenza di un certificato medico, tenendo conto della natura dell'infermità e della possibilità di partecipare all'udienza con le opportune cautele, come l'accompagnamento da parte di altri. La prescrizione del reato, maturata prima della pronuncia della sentenza, comporta l'annullamento senza rinvio della stessa, con conseguente decisione sull'impugnazione agli effetti civili.