Il diritto di critica giornalistica, pur ampio, trova un limite nel rispetto della verità dei fatti riportati e nell'interesse pubblico all'informazione, non potendo essere esercitato attraverso la diffusione di notizie false o gravemente distorte, anche se presentate come opinioni, che ledano ingiustamente la reputazione altrui. Pertanto, la pubblicazione di articoli contenenti affermazioni non veritiere e prive di rilevanza pubblica, che attribuiscano indebitamente a soggetti pubblici condotte illecite o comunque lesive della loro immagine, integra il reato di diffamazione a mezzo stampa, non potendo essere giustificata dall'esercizio del diritto di critica. Inoltre, il direttore responsabile di un giornale è penalmente responsabile per il reato di diffamazione commesso attraverso la pubblicazione di articoli a lui riconducibili, in virtù della posizione di garanzia che su di lui grava in relazione al controllo dei contenuti diffusi, salvo che dimostri di aver adottato tutte le cautele necessarie per impedire la commissione del reato.