Il direttore responsabile di un giornale è tenuto a esercitare un controllo effettivo sul contenuto degli articoli pubblicati, al fine di impedire la diffusione di notizie lesive della reputazione altrui, anche quando si tratti di riportare il contenuto di una querela presentata da un privato cittadino. Tale dovere di controllo non può essere eluso in ragione della vastità del materiale elaborato o della molteplicità delle edizioni locali, né può essere delegato in modo indiscriminato ai redattori, salvo che per le opinioni e valutazioni critiche di cui essi assumano la responsabilità. Il direttore, infatti, riveste una posizione di garanzia, la cui violazione è sanzionata penalmente, in quanto funzionale a tutelare il diritto all'informazione dalla possibile degenerazione in gratuita ed enfatizzata polemica. Pertanto, qualora il direttore ometta di verificare la veridicità di notizie che possano ledere la reputazione altrui, egli risponde penalmente per il reato di diffamazione a mezzo stampa, non potendo invocare l'esimente dell'esercizio del diritto di cronaca, in assenza di un accertamento giudiziale della verità dei fatti riportati. Analogamente, il giornalista autore dell'articolo diffamatorio risponde del medesimo reato, non potendo nemmeno egli beneficiare della scriminante dell'esercizio del diritto di cronaca, qualora non abbia previamente verificato la veridicità delle informazioni riportate, specie quando queste riguardino fatti e dichiarazioni di privati cittadini, privi di rilevanza pubblica.