Il diritto di critica politica, pur trovando fondamento nell'interesse all'informazione dell'opinione pubblica e nel controllo democratico nei confronti degli esponenti politici o pubblici amministratori, non è illimitato e incondizionato. Affinché l'esercizio di tale diritto sia legittimo, è necessario che l'elaborazione critica non sia avulsa da un nucleo di verità oggettiva e non trascenda in attacchi personali finalizzati ad aggredire ingiustificatamente la sfera morale altrui. La critica, anche se espressa in forma iperbolica o provocatoria, deve basarsi su fatti veritieri e rigorosamente controllabili, in modo da permettere all'opinione pubblica di formarsi liberamente. Diversamente, qualora il giudizio di valore negativo sia privo di un adeguato fondamento fattuale, esso risulta "gratuito" e pertanto diffamatorio, non potendo essere scriminato dall'esercizio del diritto di critica. Il bilanciamento tra il diritto alla libera espressione del pensiero e la tutela della reputazione individuale deve essere operato evitando che la repressione penale determini effetti dissuasivi sproporzionati nell'esercizio della libertà di espressione, in contrasto con i principi di una società democratica.