Il diritto di critica, quale manifestazione della libertà di espressione, può essere legittimamente esercitato anche in relazione a condotte o comportamenti altrui, purché l'esercizio di tale diritto avvenga nel rispetto dei limiti imposti dalla continenza formale e dalla verità sostanziale dei fatti esposti. Pertanto, le espressioni utilizzate, ancorché potenzialmente lesive della reputazione altrui, non integrano il reato di diffamazione qualora siano riconducibili all'esercizio del diritto di critica, il cui riconoscimento scrimina la condotta dell'agente. Tuttavia, tale diritto non può essere invocato qualora le espressioni utilizzate travalicano i suddetti limiti, risultando manifestamente offensive e prive di qualsivoglia finalità critica. Inoltre, la provocazione dell'offeso, ove ricorrente, può integrare una causa di giustificazione che esclude la punibilità dell'imputato per il reato di ingiuria, in quanto la reazione di quest'ultimo, seppur sproporzionata, risulta comunque provocata dal comportamento della persona offesa. In tali ipotesi, il giudice è tenuto a valutare attentamente le circostanze del caso concreto al fine di accertare la sussistenza dei presupposti per l'applicazione delle suddette cause di giustificazione, motivando adeguatamente le proprie conclusioni.