Il diritto alla restituzione nel termine per impugnare una sentenza contumaciale presuppone che l'imputato non abbia avuto effettiva conoscenza del provvedimento, la quale si realizza quando vi sia la sicura consapevolezza della sua esistenza e la precisa cognizione dei suoi estremi, collegata o alla comunicazione di un atto formale o allo svolgimento di un'attività procedimentale che consenta di individuare senza equivoci il momento in cui tale conoscenza si è verificata. Pertanto, la richiesta di restituzione nel termine, soggetta a decadenza di trenta giorni, deve essere proposta entro tale termine dalla data in cui l'imputato ha avuto effettiva conoscenza del provvedimento, anche se assistito da difensore di fiducia, salvo che non risulti compromessa, per cause non imputabili all'imputato, la regolare notifica della sentenza. La sentenza della Corte Costituzionale che ha dichiarato l'illegittimità costituzionale della norma che non consentiva la restituzione nel termine per l'imputato contumace non trova applicazione quando l'imputato, pur assistito da difensore di fiducia, abbia comunque avuto effettiva conoscenza del procedimento e delle sentenze pronunciate, come dimostrato dalla presentazione di motivi di impugnazione, senza che risultino compromessi i meccanismi formali di notifica previsti dal codice.