Il reato di calunnia non sussiste quando l'imputato denuncia all'autorità un fatto che, pur essendo da lui ritenuto penalmente rilevante, non corrisponde ad alcuna fattispecie legale di reato, ma integra esclusivamente una controversia di natura civile. In tali casi, l'intento del denunciante non è quello di incolpare falsamente la persona di un reato, ma soltanto di ottenere una più rapida definizione della controversia in sede penale, ancorché la sua valutazione giuridica del fatto sia erronea. Ciò in quanto l'elemento oggettivo del reato di calunnia richiede che l'imputazione falsa riguardi un fatto che, nella descrizione dell'agente, corrisponda in ogni suo elemento ad una determinata fattispecie delittuosa o contravvenzionale, circostanza che non ricorre quando il fatto denunciato integra soltanto un illecito di natura civile.