Il principio di diritto enunciato dalla Corte di Cassazione è che la disciplina della cosiddetta "contestazione a catena" prevista dall'art. 297, comma 3, c.p.p. per il computo dei termini di durata della custodia cautelare non è applicabile nell'ipotesi in cui per i fatti contestati con la prima ordinanza cautelare l'imputato sia stato condannato con sentenza passata in giudicato ancor prima dell'adozione della seconda misura cautelare. In tali casi, infatti, non può esservi alcuna commistione tra la custodia cautelare e l'espiazione della pena, dovendosi tenere conto ai fini del computo dei termini soltanto della prima misura cautelare, che si è protratta senza soluzione di continuità fino al passaggio in giudicato della sentenza di condanna. L'applicazione della disciplina della "contestazione a catena" presuppone che non vi sia stata una definitiva definizione del procedimento penale relativo ai fatti oggetto della prima ordinanza cautelare al momento dell'adozione della seconda misura, circostanza che non ricorre quando per tali fatti sia già intervenuta una sentenza di condanna irrevocabile.