La pubblica amministrazione è tenuta a concludere i procedimenti amministrativi avviati su istanza di parte entro i termini di legge, salvo casi eccezionali previsti dalla normativa. Il mancato rispetto di tale obbligo integra un'illegittima condotta omissiva, che legittima il privato a proporre ricorso avverso il silenzio-inadempimento, anche in presenza di atti infra-procedimentali che eludono l'obbligo di provvedere. In tali ipotesi, il giudice amministrativo può assegnare un termine perentorio all'amministrazione per l'adozione del provvedimento finale e, in caso di ulteriore inerzia, nominare un commissario ad acta per la relativa adozione. Il principio di buon andamento e imparzialità dell'azione amministrativa, sancito dall'art. 97 Cost., impone all'amministrazione di concludere tempestivamente i procedimenti avviati su istanza di parte, evitando dilazioni ingiustificate e rispettando i termini normativamente previsti, a tutela dell'affidamento e della certezza dei rapporti giuridici. L'obbligo di provvedere entro i termini di legge costituisce, pertanto, un principio generale dell'azione amministrativa, la cui violazione determina l'illegittimità del silenzio serbato dall'amministrazione, indipendentemente dalla fondatezza della pretesa sostanziale dedotta dal privato.