Il diritto di critica e di espressione del pensiero, pur ampio, trova un limite nel rispetto della reputazione altrui e non può essere esercitato in modo da ledere ingiustamente l'onore e il decoro di una persona. Pertanto, le espressioni offensive e diffamatorie, anche se riferite a questioni di interesse pubblico, non sono giustificate dalla finalità di denunciare presunti comportamenti illeciti, quando risultino eccedere manifestamente i limiti della continenza e della pertinenza. In tali casi, la condotta integra il reato di diffamazione, non potendo essere ritenuta scriminata ai sensi degli articoli 51 e 598 del codice penale. Inoltre, la diffamazione commessa mediante comunicazione indirizzata a più soggetti, anche se uno di essi rivesta una mera funzione di passacarte, integra comunque il requisito della pubblicità richiesto dalla fattispecie delittuosa, non essendo necessario che la diffamazione sia effettivamente conosciuta da una pluralità di persone. Infine, la dichiarazione di remissione di querela da parte della persona offesa, in assenza della necessaria accettazione da parte dell'imputato, non determina l'estinzione del reato e non preclude la pronuncia di una condanna al risarcimento dei danni in favore della parte civile.