Il delitto di associazione mafiosa si distingue dal concorso di persone nel reato continuato per il carattere dell'accordo criminoso: nel concorso l'accordo è diretto alla commissione di uno o più reati specifici, mentre nell'associazione mafiosa l'accordo è finalizzato all'attuazione di un più vasto programma criminoso, per la commissione di una serie indeterminata di delitti, con la permanenza di un vincolo associativo tra i partecipanti, anche indipendentemente dall'effettiva realizzazione dei singoli reati programmati. Pertanto, la mera aggregazione episodica e occasionale di più soggetti per commettere reati, pur se accompagnata dall'idea di costituire un gruppo autonomo, non integra gli estremi del delitto associativo, essendo necessaria la prova di un vincolo associativo stabile e di un programma criminoso indifferenziato. Tuttavia, l'utilizzo di modalità mafiose nella gestione di attività economiche fittiziamente intestate a prestanome, rimanda all'esistenza di un programma futuro ed indifferenziato, teso alla commissione di reati, incompatibile con la tesi del concorso di persone in specifici reati. Inoltre, il giudice di merito ha l'obbligo di adeguatamente confutare le ragioni poste a base del provvedimento riformato, senza limitarsi a proporre una diversa interpretazione degli elementi probatori.