Il decorso del termine di prescrizione del reato comporta l'annullamento senza rinvio della sentenza di condanna, in quanto il reato risulta estinto per intervenuta prescrizione. Il principio di diritto fondamentale è che la prescrizione, quale causa di estinzione del reato, determina l'annullamento della sentenza di condanna senza rinvio, in quanto il decorso del termine previsto dalla legge rende il fatto non più punibile. Tale principio si fonda sulla necessità di garantire il rispetto del diritto di difesa e della ragionevole durata del processo, evitando che il procedimento penale si protragga oltre i limiti temporali stabiliti dalla legge. L'annullamento senza rinvio della sentenza impugnata, in caso di prescrizione del reato, impedisce la prosecuzione del processo e la riapertura del giudizio, assicurando il definitivo superamento della condanna pronunciata. Questo principio, di carattere generale, trova applicazione ogni qualvolta il reato risulti estinto per decorso del termine di prescrizione, indipendentemente dalle specifiche circostanze del caso concreto e dalle peculiarità del procedimento.