Il giornalista che riporti fedelmente il contenuto di un atto processuale penale, senza alterarne o travisarne i fatti, non può essere ritenuto responsabile per diffamazione, in quanto la sua condotta è scriminata ai sensi dell'art. 51 c.p. (esercizio di un diritto) e dell'art. 21 Cost. (libertà di manifestazione del pensiero). Tuttavia, qualora il giornalista aggiunga o modifichi elementi fattuali non presenti nell'atto processuale, alterandone il contenuto, la sua condotta non sarà più scriminata e potrà integrare il reato di diffamazione. Pertanto, il giudice deve verificare attentamente se il resoconto giornalistico sia fedele all'atto processuale di riferimento o se, al contrario, contenga aggiunte o modifiche che ne travisino il contenuto, al fine di escludere o affermare la responsabilità del giornalista per diffamazione. La valutazione di tale aspetto è rimessa al prudente apprezzamento del giudice di merito, la cui decisione non è sindacabile in sede di legittimità se adeguatamente motivata e priva di vizi logici o giuridici.