Il diritto di critica non legittima l'utilizzo di espressioni offensive e lesive della reputazione altrui, anche in presenza di un conflitto di interessi tra le parti. Le parole ingiuriose che travalicano la mera contrapposizione di argomenti e si spingono fino alla denigrazione personale e professionale dell'interlocutore non possono trovare giustificazione nel diritto di critica, né nell'affermazione di aver subito un'insinuazione ingiuriosa da parte della persona offesa. Il reciproco rispetto delle regole di civile convivenza deve prevalere sul confronto di interessi contrapposti, essendo la tutela della reputazione individuale un valore protetto dalla norma penale che non può essere sacrificato in nome di una pretesa legittima difesa. L'esimente di cui all'art. 599 c.p. non opera quando le espressioni utilizzate, pur potendo essere provocate da un'affermazione ritenuta ingiuriosa, si risolvono in una reazione sproporzionata e gratuita lesiva dell'altrui onore e decoro.