Il reato di diffamazione sussiste quando la condotta dell'agente, attraverso l'attribuzione di un fatto determinato, lede la reputazione di una persona in modo da renderla oggetto di disprezzo o ridicolo presso la pubblica opinione. Tuttavia, affinché la condotta sia penalmente rilevante, è necessario che essa sia diretta a una pluralità di destinatari, non essendo sufficiente la mera comunicazione a un singolo soggetto. Pertanto, il giudice è tenuto a verificare, sulla base delle risultanze processuali, se la diffusione della notizia sia avvenuta in presenza di più persone o sia stata potenzialmente idonea a raggiungere una pluralità di destinatari. In caso contrario, la condotta non integra gli estremi del reato di diffamazione, dovendosi escludere la lesione della reputazione nella sua dimensione pubblica. Inoltre, il giudice è obbligato a motivare in modo puntuale e analitico le ragioni per le quali ritiene integrati gli elementi costitutivi del reato, non essendo sufficiente un mero rinvio alla decisione del giudice di primo grado, laddove i motivi di impugnazione abbiano specificamente contestato la sussistenza di tali elementi. La mancanza di una adeguata e autonoma motivazione su tali profili determina l'annullamento della sentenza agli effetti civili, con rinvio al giudice competente per la regolamentazione delle spese processuali.