La legittima difesa, quale causa di giustificazione, richiede la sussistenza di due requisiti essenziali: l'esistenza di una aggressione ingiusta, intesa come situazione di pericolo attuale di un'offesa altrimenti lesiva di un proprio diritto, e una reazione necessitata, che si ponga rispetto a tale inevitabile pericolo come legittima ovvero tale da non alterare il fondamentale rapporto di proporzione tra offesa e difesa. L'esimente della legittima difesa va esclusa di fronte ad un pericolo futuro e solo immaginario, essendo rilevante a tal fine soltanto il pericolo attuale, consistente in una concreta minaccia già in corso di attuazione nel momento della reazione ovvero in una minaccia imminente, non essendo giustificabile una reazione quando l'azione lesiva sia ormai esaurita. Pertanto, la reazione difensiva deve essere proporzionata all'aggressione subita e non può configurarsi in presenza di un pericolo meramente ipotetico o futuro, essendo necessario che il pericolo sia attuale e concreto al momento della reazione. In assenza di tali presupposti, non può nemmeno configurarsi l'ipotesi dell'eccesso colposo in legittima difesa putativa.