Il concorso esterno in associazione mafiosa non è un istituto di creazione giurisprudenziale, ma trova la sua base normativa nella combinazione tra la fattispecie incriminatrice di cui all'art. 416-bis c.p. e la disposizione generale di cui all'art. 110 c.p. sul concorso di persone nel reato. Il contributo del concorrente esterno, pur non essendo inserito stabilmente nella struttura dell'associazione, deve essere concreto, specifico, consapevole e volontario, dotato di effettiva rilevanza causale ai fini della conservazione o del rafforzamento dell'associazione o di un suo particolare settore di attività o articolazione territoriale, e deve essere accompagnato dalla rappresentazione, nella forma del dolo diretto, dell'utilità del contributo fornito alla realizzazione anche parziale del programma criminoso dell'associazione. La distinzione tra partecipazione interna all'associazione e concorso esterno risiede nel fatto che il concorrente esterno, sotto il profilo oggettivo, non è inserito nella struttura criminale, e, sotto il profilo soggettivo, è privo dell'"affectio societatis", laddove il partecipe interno è animato dalla coscienza e volontà di contribuire attivamente alla realizzazione dell'accordo e del programma delittuoso in modo stabile e permanente.