Il diritto di critica politica, pur se espresso in termini aspri e pungenti, è legittimamente esercitabile nell'ambito del dibattito pubblico, in ragione dell'interesse della collettività a garantire la trasparenza dei processi decisionali relativi alla gestione della cosa pubblica. Pertanto, i limiti della diffamazione scriminata sono proporzionali alla sfera di responsabilità politica del soggetto passivo, essendo lecito adoperare toni di disapprovazione che, pur potendo screditare la condotta degli avversari, non trasmondino nell'argomentum ad hominem, nella contumelia o nell'attacco personale gratuito. In tale contesto, si verifica una sorta di desensibilizzazione del significato offensivo di talune espressioni, che possono essere utilizzate senza incorrere nella responsabilità penale per diffamazione, a differenza di quanto accadrebbe per un comune cittadino.