La legittima difesa, quale causa di giustificazione, presuppone la sussistenza di una situazione di pericolo attuale di un'offesa ingiusta a un diritto proprio o altrui, che costringa il soggetto alla difesa di tale diritto, con il limite della proporzionalità tra l'azione difensiva e l'offesa subita. Pertanto, affinché possa ritenersi integrata la scriminante, è necessario che l'azione difensiva sia l'unica opzione comportamentale possibile per la persona aggredita, senza che vi siano alternative meno lesive per respingere l'aggressione. Inoltre, la putativa legittima difesa richiede che l'agente, per errore incolpevole, ritenga erroneamente di trovarsi in una situazione di fatto che giustifichi l'azione difensiva, senza che tale convincimento possa fondarsi su precedenti episodi di violenza subiti, non attuali al momento del fatto. Infine, il dolo dell'imputato deve essere accertato sulla base di un'adeguata motivazione che escluda la possibilità di una ricostruzione alternativa del fatto, anche in termini di eccesso colposo, laddove l'azione lesiva risulti causalmente e direttamente collegata all'evento dannoso prodotto.