Il principio di diritto fondamentale che emerge dalla sentenza è il seguente: La partecipazione all'associazione mafiosa può essere dimostrata non solo attraverso la prova di un ruolo formale di affiliazione, ma anche attraverso la prova di un contributo consapevole e stabile all'attività del sodalizio criminale, anche in assenza di una formale affiliazione, qualora il soggetto agisca avvalendosi della forza intimidatrice del vincolo associativo e nella consapevolezza di apportare un apprezzabile contributo agli scopi dell'organizzazione. A tal fine, assume rilievo la prova che il soggetto abbia svolto attività funzionali agli interessi dell'associazione, come la riscossione di somme di denaro da terzi, la destinazione di parte di tali somme al sostentamento delle famiglie degli affiliati detenuti, nonché la disponibilità di armi da parte dell'organizzazione, anche sulla base di massime di esperienza e di fatti notori relativi alle modalità operative della consorteria criminale e del contesto ambientale in cui essa opera.