La provocazione, quale causa di non punibilità prevista dall'art. 599 c.p., comma 2, opera anche a livello putativo e non richiede la proporzione tra la reazione e il fatto ingiusto della persona offesa, essendo sufficiente che sussista un nesso di causalità determinante tra il fatto provocante e il fatto provocato, senza che rilevi un mero legame di occasionalità. Pertanto, ai fini dell'applicazione di tale esimente, il giudice deve verificare l'esistenza di tale nesso causale, valutando attentamente tutti gli elementi del caso concreto, senza limitarsi a considerazioni sulla presunta sproporzione della reazione, ma analizzando approfonditamente la veridicità delle affermazioni dell'imputato e il contesto in cui si è sviluppato il conflitto, al fine di accertare se la condotta diffamatoria sia stata effettivamente determinata dalla provocazione, anche se putativa, della persona offesa. Inoltre, il giudice deve motivare adeguatamente l'eventuale inapplicabilità dell'istituto della particolare tenuità del fatto di cui all'art. 131-bis c.p., qualora ne sia stata richiesta l'applicazione.