Il pubblico ufficiale che, avvalendosi della propria posizione e disponibilità di mandati di pagamento, si appropri indebitamente di somme di denaro non dovute a titolo di retribuzione, commette il reato di peculato. Tale condotta è penalmente rilevante anche quando realizzata in concorso con un soggetto estraneo alla pubblica amministrazione, qualora quest'ultimo abbia consapevolmente e volontariamente contribuito alla realizzazione dell'appropriazione indebita. L'entità dell'importo indebitamente percepito, pur rilevante ai fini della determinazione della pena, non esclude di per sé la configurabilità del reato di peculato, salvo i casi di particolare tenuità previsti dall'art. 323-bis c.p. La concessione di circostanze attenuanti, compresa quella della riparazione del danno, è rimessa alla valutazione discrezionale del giudice di merito, il quale deve tenere conto di tutti gli elementi oggettivi e soggettivi del fatto, senza che la mera restituzione delle somme indebitamente percepite possa automaticamente comportare il riconoscimento di tale attenuante. Inoltre, gli errori contabili eventualmente riscontrati nella determinazione delle retribuzioni di tutti i dipendenti comunali non possono giustificare le differenze in eccesso rilevate nei mandati di pagamento emessi dal pubblico ufficiale a proprio favore, in quanto tali errori si collocano a monte della fase di emissione dei mandati di cui il pubblico ufficiale era responsabile.