Il metodo mafioso, caratterizzato dalla forza di intimidazione del vincolo associativo e dalla condizione di assoggettamento e di omertà che ne deriva, può essere ravvisato anche in condotte estorsive poste in essere al di fuori di un contesto associativo, quando l'agente si avvalga della caratura criminale del gruppo di riferimento per esercitare una pressione psicologica sulla vittima, tale da condizionarne la libertà di determinazione. Pertanto, l'aggravante di cui all'art. 7 del d.l. n. 152 del 1991 è configurabile non solo quando l'estorsione sia commessa al fine di agevolare l'attività di un'associazione mafiosa, ma anche quando l'agente si avvalga del metodo mafioso, inteso come modalità di realizzazione della condotta criminosa, a prescindere dal fine di agevolazione dell'associazione. La sussistenza di tale aggravante può essere desunta da elementi indiziari quali le modalità di realizzazione della condotta, la qualità dei soggetti coinvolti, i rapporti di contiguità con organizzazioni criminali di stampo mafioso, nonché il contesto ambientale in cui si inserisce il fatto. Ai fini della configurabilità del reato di estorsione, è sufficiente che la minaccia, anche implicita, sia idonea a determinare nella vittima un timore di subire un danno ingiusto, tale da indurla a consegnare una somma di denaro o altra utilità, a prescindere dall'effettiva verificazione del danno prospettato. Inoltre, il nesso di causalità tra il conseguimento di un vantaggio e il pregiudizio della vittima può essere desunto anche da elementi indiziari, senza necessità di una prova diretta.