Il reato di truffa si prescrive decorsi i termini di legge, nonostante l'accertata responsabilità penale dell'imputato, in quanto la prescrizione rappresenta un istituto di diritto sostanziale che determina l'estinzione del reato per decorso del tempo, indipendentemente dalla gravità del fatto e dalla colpevolezza dell'agente. Pertanto, ove sia accertata la sussistenza del reato, ma sia maturata la prescrizione prima della pronuncia della sentenza definitiva, il giudice è tenuto ad annullare senza rinvio la sentenza impugnata, confermando tuttavia le statuizioni civili, in quanto la responsabilità dell'imputato per il fatto contestato risulta comunque incontestabile sulla base degli accertamenti compiuti nei gradi di merito. La prescrizione, infatti, pur determinando l'estinzione del reato, non incide sulla responsabilità civile dell'imputato, che rimane ferma e può essere accertata e sanzionata in sede civile, indipendentemente dal venir meno dell'azione penale. In tal modo, si realizza un bilanciamento tra l'esigenza di certezza del diritto, sottesa all'istituto della prescrizione, e la necessità di tutelare la vittima del reato, attraverso il riconoscimento della responsabilità civile dell'imputato, pur in assenza di una pronuncia definitiva sulla responsabilità penale.