Il diritto di critica, quale causa di esclusione della punibilità per il reato di diffamazione, sussiste quando le espressioni utilizzate, pur potendo apparire offensive della reputazione altrui, risultano giustificate dalla necessità di manifestare un giudizio o un'opinione su fatti di interesse pubblico, a condizione che il linguaggio impiegato, pur potendo essere aspro e polemico, non trascenda in gratuiti attacchi personali. Pertanto, per valutare la sussistenza della scriminante del diritto di critica, il giudice deve verificare se le espressioni impiegate dall'imputato siano state utilizzate nell'ambito di un dibattito pubblico su questioni di interesse generale, tenendo conto del ruolo rivestito dall'imputato, dei destinatari del suo intervento e del contesto in cui le dichiarazioni sono state rese, senza limitarsi a valutare la mera offensività delle singole espressioni. In particolare, l'esercizio del diritto di critica tollera l'uso di toni aspri e di espressioni forti, purché esse siano riconducibili a specifici episodi e non si risolvano in una gratuita aggressione personale.