Il giudice di appello, una volta devoluto il punto relativo al trattamento sanzionatorio, ha il potere di intervenire sulla pena e di concedere anche sanzioni sostitutive, ma tale potere non si converte in un obbligo, e pertanto, in caso di mancato esercizio dello stesso, non è necessaria alcuna specifica motivazione. Inoltre, nel giudizio di impugnazione davanti alla Corte d'appello o alla Corte di cassazione, l'imputato non può chiedere la sospensione del procedimento con la messa alla prova di cui all'articolo 168-bis c.p., in quanto tale beneficio presuppone lo svolgimento di un "iter" processuale alternativo alla celebrazione del giudizio, e la mancata applicazione di tale disciplina nei giudizi di impugnazione pendenti alla data della sua entrata in vigore, in assenza di disposizioni transitorie, non determina alcuna lesione del principio di retroattività della "lex mitior".