La presentazione di un'istanza di sanatoria edilizia produce un automatico effetto caducante sull'ordinanza di demolizione delle opere abusive eventualmente già adottata, ovvero ne inibisce l'adozione a pena di illegittimità della sanzione pronunciata in pendenza della sanatoria. Tale principio opera indipendentemente dalla fondatezza dell'istanza di sanatoria e può essere esteso anche alle fattispecie disciplinate dalla normativa regionale in materia di vincolo idrogeologico. L'amministrazione comunale, pertanto, non può adottare provvedimenti sanzionatori di rimessione in pristino dei luoghi nei confronti del proprietario che abbia presentato un'istanza di sanatoria, dovendo invece attendere la definizione del relativo procedimento prima di intraprendere eventuali iniziative. Tale regola è volta a garantire il diritto di difesa del privato e a evitare che l'adozione di provvedimenti sanzionatori possa pregiudicare l'esito del procedimento di sanatoria, il quale rappresenta una forma di autotutela riconosciuta all'interessato per sanare abusi edilizi o violazioni in materia di vincolo idrogeologico. L'applicazione di tale principio, consolidato nella giurisprudenza amministrativa, mira a realizzare un giusto bilanciamento tra l'interesse pubblico alla tutela del territorio e l'interesse privato alla regolarizzazione della propria posizione edilizia o ambientale.