Il reato di estorsione si configura quando il male prospettato dall'agente è indicato come certo e realizzabile ad opera sua o di altri, ponendo la vittima nell'ineluttabile alternativa di subire il male minacciato o di far conseguire all'agente il profitto preteso, a differenza del reato di truffa aggravata in cui il male viene ventilato come possibile ed eventuale, non proveniente direttamente o indirettamente da chi lo prospetta, in modo che la persona offesa non è coartata ma si determina alla prestazione per essere stata tratta in errore dalla esposizione di un pericolo inesistente. Pertanto, integra il reato di estorsione e non di truffa aggravata la minaccia di un male, indifferentemente reale o immaginario, dal momento che identico è l'effetto coercitivo esercitato sul soggetto passivo, tanto che la sua concretizzazione dipenda effettivamente dalla volontà dell'agente, quanto che tale rappresentazione sia percepita come seria ed effettiva dalla persona offesa, ancorché in contrasto con la realtà, a lei ignota. Il giudice di merito può negare le circostanze attenuanti generiche sulla base di un solo elemento che attiene alla personalità del colpevole o all'entità del reato e alle modalità di esecuzione di esso, come i precedenti penali e l'assenza di segnali di ravvedimento, nonché il ruolo non minimale nella commissione dei fatti. La valutazione della recidiva, ai fini dell'aumento di pena, è rimessa al prudente apprezzamento del giudice di merito, il quale deve verificare se i nuovi reati commessi dall'imputato siano espressione di una rinnovata capacità a delinquere e di una maggiore pericolosità sociale, attualizzando le condotte per le quali egli era stato più volte giudicato per fatti analoghi.