La depenalizzazione di un reato comporta la trasformazione dello stesso in illecito amministrativo, con conseguente annullamento senza rinvio della sentenza di assoluzione pronunciata prima dell'entrata in vigore della nuova disciplina, ferma restando la trasmissione degli atti all'autorità amministrativa competente per l'applicazione della sanzione pecuniaria, salvo che il reato risulti prescritto o estinto per altra causa alla data di entrata in vigore della depenalizzazione. Il principio di diritto applicabile è che la modifica legislativa che depenalizza un fatto precedentemente previsto come reato determina l'estinzione del reato e l'applicazione della nuova disciplina sanzionatoria amministrativa, con conseguente annullamento senza rinvio della sentenza di assoluzione pronunciata anteriormente alla depenalizzazione, al fine di consentire l'applicazione della sanzione amministrativa da parte dell'autorità competente, salvo che il reato risulti già prescritto o estinto per altra causa alla data di entrata in vigore della nuova normativa. Tale principio si fonda sulla natura successiva e più favorevole della legge depenalizzatrice, che determina l'applicazione retroattiva della nuova disciplina, in ossequio al favor rei, con conseguente caducazione del giudicato penale di assoluzione e trasmissione degli atti all'autorità amministrativa per l'irrogazione della sanzione pecuniaria, ove non sia intervenuta la prescrizione o altra causa estintiva del reato.