Il giudice di merito, in presenza di una causa di estinzione del reato sopravvenuta in appello, può pronunciare sentenza di proscioglimento nel merito solo quando l'evidenza dell'innocenza dell'imputato sia lampante, tale da configurare una mera "constatazione" e non un "apprezzamento" della prova, essendo altrimenti tenuto a dichiarare l'estinzione del reato per prescrizione senza procedere a un esame approfondito delle risultanze probatorie. Ciò vale anche quando sia presente la parte civile, salvo che quest'ultima abbia espressamente richiesto una decisione sulla responsabilità penale ai fini delle statuizioni civili, ipotesi che non ricorre nel caso in cui l'impugnazione sia stata proposta dal solo imputato. In tal caso, la sentenza di appello che abbia dichiarato l'estinzione del reato per prescrizione, senza procedere a un esame completo della responsabilità penale, non è sindacabile in cassazione per vizi di motivazione, essendo precluso l'annullamento con rinvio in presenza di una causa estintiva del reato. Inoltre, il mancato esame di un motivo di appello manifestamente infondato non costituisce causa di annullamento della sentenza, così come è consentito il ricorso alla motivazione "per relationem" quando le censure formulate non contengano elementi di novità rispetto a quelli già esaminati e disattesi dal giudice di primo grado.