Il giudice delle indagini preliminari, investito dal pubblico ministero per l'emissione di decreto penale di condanna, oltre a emettere il decreto richiesto, ha solo due possibilità: se ritiene non doversi procedere per una delle cause previste dall'art. 129 c.p.p., deve emettere sentenza di proscioglimento; se ritiene incongrua la pena, deve restituire gli atti al pubblico ministero per l'ulteriore corso. Pertanto, qualora il giudice ritenga il fatto non più preveduto dalla legge come reato, egli non può rigettare la richiesta e restituire gli atti al pubblico ministero, ma deve emettere sentenza di proscioglimento, suscettibile di impugnazione da parte del pubblico ministero. La restituzione degli atti al pubblico ministero presuppone una delibazione positiva sulla sussistenza del reato e una valutazione negativa sulla misura della pena, e non può essere adottata quando il giudice ritenga il fatto non più preveduto dalla legge come reato. Tuttavia, il provvedimento di restituzione degli atti, pur essendo illegittimo, non può essere qualificato come abnorme, in quanto trova uno specifico referente normativo nell'art. 459, comma 3, c.p.p. e non provoca alcuno stallo del procedimento, essendo sempre possibile per il pubblico ministero richiedere il rinvio a giudizio al giudice dell'udienza preliminare.