La pubblica amministrazione ha l'obbligo giuridico di provvedere espressamente su un'istanza presentata dal privato, anche in assenza di una specifica previsione normativa, qualora ragioni di giustizia ed equità, nonché il dovere di correttezza e buona amministrazione, impongano l'adozione di un provvedimento. Una volta avviato un procedimento amministrativo, anche d'ufficio, l'amministrazione ha il dovere di concluderlo con un provvedimento espresso, in modo da soddisfare la legittima aspettativa del privato di conoscere le determinazioni assunte. Pertanto, il silenzio serbato dalla pubblica amministrazione su un'istanza presentata dal privato, in assenza di un provvedimento espresso, integra un'ipotesi di silenzio-inadempimento, suscettibile di essere impugnata in sede giurisdizionale. Tuttavia, il giudice amministrativo non può sostituirsi all'amministrazione nell'esercizio di poteri discrezionali non ancora esercitati, dovendo limitarsi ad ordinare all'amministrazione di provvedere entro un congruo termine.