Il delitto di associazione per delinquere si configura quando vi sia un accordo tra più persone finalizzato alla commissione di una pluralità di reati, a prescindere dalla effettiva realizzazione dei reati-fine, essendo sufficiente l'esistenza di un programma criminoso comune e di un'organizzazione idonea al suo perseguimento. Ai fini della sussistenza del reato non è necessario che il contributo del singolo partecipante sia determinante per la realizzazione del programma criminoso, essendo sufficiente il suo apporto, anche di natura meramente esecutiva, purché consapevole e volontario. Il ruolo di mero partecipe, senza funzioni di promozione o direzione dell'associazione, non esclude la configurabilità del reato, ma incide soltanto sulla determinazione della pena, che deve essere contenuta entro i limiti edittali previsti per il semplice concorrente. La valutazione degli elementi fattuali posti a fondamento della decisione di merito è preclusa al giudice di legittimità, il quale deve limitarsi a verificare la logicità e la coerenza della motivazione, senza poter sostituire la propria ricostruzione a quella operata dai giudici di appello.