Il diritto di critica, pur essendo un diritto costituzionalmente garantito, trova un limite nel rispetto della reputazione altrui e nella continenza dell'espressione. Pertanto, l'utilizzo di espressioni offensive e gratuitamente lesive della reputazione di un professionista, anche nell'ambito di un dibattito scientifico, eccede il legittimo esercizio del diritto di critica e integra il reato di diffamazione. Ciò vale anche qualora non sia provata l'esistenza di un concreto interesse economico della persona offesa a sostenere determinate tesi scientifiche, essendo sufficiente l'accertamento dell'intento di ledere la reputazione altrui attraverso l'utilizzo di espressioni sconfinanti nella mera critica. Inoltre, la riconducibilità delle condotte diffamatorie all'imputato può essere desunta non solo dalle sue stesse dichiarazioni rese nel corso del procedimento, ma anche dal contenuto complessivo del ricorso in cui egli stesso fa riferimento alle condotte contestate. In tali casi, la sentenza di condanna per diffamazione deve essere confermata negli effetti civili, nonostante l'intervenuta prescrizione del reato.