Il giudice può pronunciare sentenza di assoluzione ai sensi dell'art. 129 c.p.p., comma 2, solo quando le circostanze idonee ad escludere l'esistenza del fatto, la commissione del medesimo da parte dell'imputato e la sua rilevanza penale emergano dagli atti in modo assolutamente non contestabile, in modo tale che la valutazione del giudice appartenga più al concetto di "constatazione", ossia di percezione "ictu oculi", che a quello di "apprezzamento". La formula di proscioglimento nel merito prevale sulla dichiarazione di improcedibilità per intervenuta prescrizione soltanto nel caso in cui sia rilevabile, con una mera attività ricognitiva, l'assoluta assenza della prova di colpevolezza a carico dell'imputato ovvero la prova positiva della sua innocenza, e non anche nel caso di mera contraddittorietà o insufficienza della prova che richiede un apprezzamento ponderato tra opposte risultanze. È sufficiente che il giudice rilevi la necessità di valutare nel merito le prove raccolte, anziché constatarne l'evidenza, perché prevalga la causa estintiva del reato. Il giudice di legittimità non può procedere alla verifica del quadro probatorio al fine di affermare l'evidenza dell'innocenza dell'imputato, essendo ciò precluso al giudice di legittimità, tanto più in difetto di autosufficienza dell'atto di gravame, al quale non sono state allegate le prove evocate.