Il reato di contraffazione di un documento pubblico, consistente nell'aver falsamente attestato il superamento di un tirocinio formativo, si estingue per intervenuta prescrizione, in assenza di cause di sospensione, quando il termine massimo di sette anni e sei mesi stabilito dalla legge è maturato dalla data dell'ultima condotta illecita, senza che sia prospettata l'applicazione della causa di non punibilità per particolare tenuità del fatto. La declaratoria di estinzione del reato per prescrizione comporta l'annullamento senza rinvio della sentenza impugnata, in quanto la prescrizione rappresenta una causa di non punibilità sopravvenuta che impedisce l'applicazione di qualsiasi sanzione penale. Il principio di diritto affermato dalla Corte di Cassazione valorizza il ruolo centrale del termine prescrizionale, quale limite temporale oltre il quale non è più possibile perseguire penalmente la condotta illecita, a prescindere dall'accertamento della responsabilità dell'imputato e dalla gravità del fatto, al fine di garantire la ragionevole durata del processo e la certezza del diritto.