Il giudice di appello, nel dichiarare estinto per prescrizione il reato per il quale l'imputato era stato condannato in primo grado, è tenuto a esaminare compiutamente i motivi di impugnazione proposti dall'imputato e a decidere sull'impugnazione agli effetti delle disposizioni e dei capi della sentenza concernenti gli interessi civili, non potendo dare conferma alla condanna al risarcimento del danno in ragione della mancanza di prova dell'innocenza dell'imputato. Ciò in applicazione dell'articolo 578 c.p.p., che impone tale modus procedendi indipendentemente dall'opzione per l'applicazione della disciplina della prescrizione anteriore o successiva alle modifiche introdotte dalla Legge n. 251 del 2005. La declaratoria di estinzione del reato per prescrizione, pertanto, non può essere pronunciata immediatamente, ma deve essere preceduta dall'esame compiuto dei motivi di impugnazione, al fine di verificare la responsabilità dell'imputato e decidere sulle statuizioni civili, in ossequio al principio di cui all'articolo 129 c.p.p., comma 2.