Il reato di associazione per delinquere di cui all'art. 416 c.p., comma 1, costituisce una fattispecie autonoma e distinta rispetto all'ipotesi prevista dal comma 2 dello stesso articolo, con una pena minima edittale di tre anni di reclusione. Tuttavia, nell'ambito del giudizio di applicazione della pena a seguito di patteggiamento, il giudice può valutare la sussistenza di una ipotesi di mera partecipazione all'associazione, anziché di promozione, costituzione od organizzazione della medesima, e conseguentemente determinare la pena in misura inferiore al minimo edittale, previo riconoscimento delle circostanze attenuanti generiche. Tale valutazione, se pur non esplicitata in motivazione, non integra di per sé una violazione di legge, rientrando nei limiti di discrezionalità riconosciuti al giudice nell'ambito del rito speciale del patteggiamento.