Il reato di danneggiamento di cui all'art. 635 c.p. si distingue dal reato di deturpamento o imbrattamento previsto dall'art. 639 c.p. in quanto il primo produce una modificazione della cosa altrui che ne diminuisce in modo apprezzabile il valore o ne impedisce anche parzialmente l'uso, dando luogo alla necessità di un intervento ripristinatorio dell'essenza e della funzionalità della cosa stessa, mentre il secondo produce solo un'alterazione temporanea e superficiale della "res" il cui aspetto originario è comunque facilmente reintegrabile. Pertanto, lo sfregio della carrozzeria di un'autovettura mediante l'uso di una chiave, costituendo una lesione non temporanea o superficiale dell'integrità del veicolo, idonea a diminuirne immediatamente la protezione dai fenomeni atmosferici e di ossidazione, integra il reato di danneggiamento e non quello di deturpamento o imbrattamento. Inoltre, il reato di danneggiamento è perseguibile d'ufficio quando il bene è esposto per necessità alla pubblica fede, condizione che ricorre quando il bene è affidato al senso di rispetto dei terzi verso l'altrui proprietà, come nel caso in cui l'autovettura sia stata lasciata incustodita in luogo pubblico.