La partecipazione all'associazione finalizzata al traffico di stupefacenti può essere desunta dalla consapevolezza del soggetto di far parte di una struttura organizzata, dotata di una ripartizione di compiti e di una continuità operativa, volta alla commissione di una serie indeterminata di reati, anche in assenza di un ruolo apicale o di una posizione di vertice all'interno del sodalizio. Ai fini della configurabilità del reato di cui all'art. 74 del D.P.R. n. 309/1990, è sufficiente che il contributo del singolo partecipante, anche se limitato a compiti esecutivi o di mera vigilanza, si inserisca in un contesto di collaborazione finalizzata al perseguimento degli scopi illeciti dell'associazione, senza che sia necessaria la prova di un vincolo organico e stabile con la medesima. La sentenza di condanna di un concorrente, ancorché passata in giudicato, può avere una limitata efficacia probatoria ai sensi dell'art. 238-bis c.p.p., ma non costituisce l'unico elemento su cui fondare il giudizio di partecipazione dell'imputato all'associazione, dovendo il giudice valutare complessivamente tutti gli elementi di prova acquisiti. Inoltre, la determinazione della pena deve essere adeguatamente motivata con riferimento alla gravità dei fatti e delle condotte tenute dall'imputato, senza che possa trovare applicazione un effetto estensivo della diminuente prevista per il rito abbreviato in assenza di una specifica richiesta da parte dell'imputato.